相互对视了忽儿，铁姑忽然笑了，道：“你们帮我个忙儿成不成”
轿中传出声音：“特达，是什么人”
如此详和浑厚的声音，自然是出自公孙鹳之口了。
特达道：“个人。”
法达道：“个女人。”
伊达道：“个大女人。”
细达道：“个大女人挖了个大坑。”
铁姑听他们说话声音既生硬又别扭，显得甚是滑稽，忍不住又笑了起来。
特达道：“你笑什么”
铁姑道：“你们说话象假的样，我就笑了。”
法达很认真地道：“我们从来不说假的话，所以你不应该笑，你叫什么”
铁姑道：“我叫铁姑，也叫黑力铁姑，你们又叫什么”
法达道：“我叫法达。”依次指着另三人又道：“他叫特达，他叫细达，他叫伊达。”
铁姑道：“原来你们是四兄弟。”
特达道：“我们不是四兄弟，我们比兄弟还要亲。”
法达道：“你要我们帮忙，是要帮你挖这个坑吗”
铁姑道：“不是，这个坑我很快就能挖好了，我是想请你们稍候替我家夫君和我盖上土，行吗”
特达奇道：“盖上土是什么意思”
铁姑道：“我家夫君很快就要死了，他死了我也就要死了，我们要合葬在这个坑里”
伊达打断铁姑的话道：“不对不对，就算你家夫君很快就要死了，你也不会死的。你肯定练过武功，并且气色很好，你断然是不会死的”
铁姑道：“夫君死了，我还活着干什么唉你们不懂的。”
法达道：“你活着可以替他收尸下葬，还可以”
铁姑怒斥道：“放屁”
法达愣，才道：“我没有放屁，你们放了吗”
特达细达和伊达齐声道：“没有。”
轿中的公孙鹳忽然道：“姑娘，此情可感，此举甚愚。”
铁姑愣，惑然道：“你是谁为什么要教训我”
公孙鹳道：“我是谁并不重要，重要的是你不该选择这个地方。”
铁姑觉得此言甚是无礼，但公孙鹳的声音中似有种不可抗拒的力量，令她发不起火来，当下只淡淡地道：“为何我不该选择这儿。”
公孙鹳道：“因为今天我们要路过这儿。”
此言更是无礼，但铁姑也仅冷哼了声。
公孙鹳又道：“姑娘，你家夫君此时尚未死去，对吗”
铁姑沉下脸，言不发。
公孙鹳也不以为忤，续道：“可否让在下看看，兴许他还有救。”
铁姑淡然道：“此时此刻，纵是胡大侠在场，也定然是束手无策了，你能救他了吗”
公孙鹳道：“姑娘口中胡大侠，便是姓胡名醉的那人么”
铁姑生硬地道：“是又如何”
公孙鹳道：“此人之名，我等虽初入中原未久，倒也听许多武林中人谈论过，听说他酒量天下无匹，武功盖世，医术更是通玄，惜乎在下薄缘，未能谋其面。然姑娘说你家夫君既未死，又言胡醉也难救他，内中定有古怪。在下不才，论医道决不敢与胡醉攀比，但在下能救的某种病，胡醉倒的确是束手无策的，若我猜的不错，尊夫得的定是在下正巧能救的那种。”
铁姑突然哈哈大笑起来。
待她笑罢，公孙鹳才又道：“在下大言不惭，姑娘理当发笑，然姑娘能否容我猜猜尊夫病状，若猜不中，我等自当尽速不，但凭姑娘吩咐。”
铁姑调侃道：“此言当真”
特达大怒道：“我家少，我家阿鹳何时说过不算数的话，哼”
他本想叫“少主”，但因多次被公孙鹳责训，临时总算改了过来。
公孙鹳道：“姑娘，尊夫可是面目黑里透青”
言既出，铁姑顿时惊骇莫名，良久，才失声道：“你你是你怎么知道”
公孙鹳轻叹声，自言自语道：“冷风月害人害己，当真是唉”
“冷风月”三字出口，竟使铁姑震惊得个字儿也说不出来。
却听公孙鹳道：“姑娘，快带咱们去救尊夫，再迟就来不及了。”
铁姑宛如大梦初醒，失声道：“你你真能救归林”
公孙鹳道：“天冥掌毒，普天下只怕唯有在下人能治了。”
铁姑大喜过望，不管田归林早无知觉，冲着木棚便高声道：“归林归林救星来了”
扔下手中铁锹，径自奔向木棚。
她声音及举止之粗豪。直令特达等人目瞪口呆，直到轿中传出公孙鹳的声音，四人才依言起轿子也奔向木棚。
竟不知该说什么才好。
公孙鹳在轿内道：“特达，送了病人进来。”
特达应了声“是”，还未移动脚步，却见铁姑“腾腾腾”几大步到了轿前，不由分说，手抱了田归林，另手便去掀轿帘。
法达等人刚道了声“不可”身形甫动，轿帘早被铁姑掀开。
轿内端坐着年约四十的儒雅书生。
袭亚麻色衣袍。
张成熟英俊的脸。
副祥和之态。
双平平常常的眼睛。
铁姑愣：她不相信此人竟会武功。
当然，不会武功而精医道之人甚多，但田归林得的可不是般的“病”。
天冥掌毒，是不可能仅靠药物针炙而不辅以内力可治愈的。
愣之后，铁姑大为失望。
的确，若说公孙鹳是圣朝当科状员，那是不会没人相信，但若说此人竟然会武，至少铁姑是不会相信的。
特达法达细达和伊达四人，此时恰若四截木桩，呆立原地无声。
公孙鹳轻叹口气，淡然道：“天数使然，须怪你们不得，罢了罢了”
特达等四人开声道：“多谢少主隆恩”俱是面露喜色。
公孙鹳见铁姑惑然不解地看了看特达等人，又看着他自己，便轻声道：“把他给我。”
他的言语平淡至极，绝无丝儿霸道之气，却使铁姑觉察到种难以抗拒的威慑之力，当下茫然将田归林递入轿内，并轻轻放下轿帘。
转过身来。见特达等四人俱是凶巴巴的瞪着她，铁姑更觉茫然，道：“你们瞪着我干什么”
“四达”几乎是同时冷哼了声。
铁姑又道：“你们怎么长得这般怪相”
没个人回答她。
铁姑顿即怒道：“你们都哑了么怎不回答姑奶奶问话”
特达沉着脸道：“你是个坏女人，我们不回答你的话。”
铁姑愣，随即大笑道：“你怎知我是个坏女人”
特达道：“你掀开轿帘，见了少见了阿鹳的面，就是坏女人。”
铁姑尚未明白此言之意，便听法达又道：“是你坏了我们的规矩，所以特达说的对。”
铁姑犹若坠入五里雾中，茫然不解其意，转头看时，却见轿底正有黑色汁液缓缓流出，心头更是惊诧，回身便欲再掀轿帘探个究竟，却蓦然间发现面前多了道人墙。
特达等四人早字儿排开，挡在铁姑与轿子之间。
铁姑大怒，却不立时发难，当下跑回木棚，取了那根重达八十余斤的铁杖出来，横眉喝道：“谁敢挡道，姑奶奶棒打死了他”
“四达”相互对视了眼，心头俱觉奇异。
铁姑的粗豪和她兵器之笨重使他们觉得奇异。
铁姑又高喝道：“你们都不想活了么”
特达很认真地道：“你的话不对，我们都想活的。”
铁姑听其言语幼稚之极，却又不似故意捉弄于她，怒气不觉消了半，高声道：“那你们还不闪开，否则我棒个便打死了你们”
特达接头道：“你又错啦，你的铁棒虽然重，却棒个打不死我们。”
“三达”也附合道：“你真的棒个打不死我们。”
伊达更道：“不信你打我棒试试。”
“四达”中数伊达汉语讲的最为利索也数他最瘦小，他多卖弄了句，却不知自己是在点名叫阵了。
铁姑却认定这四人是在戏弄于她，怒火复又大炽，只暴喝声“好”杖便冲伊达横扫过去
这招正是铁姑家传“三十六路伏魔杖法”的第招“横扫千里”。本就有先声夺人之势，再加上铁姑天生神力，铁杖挟着呼呼风声，威势更是骇人。
伊达绝未料到铁姑说打便打，陡见铁杖便将击中腰肋，大惊之下，个旱地拨葱，未及提气，已然腾空跃起三尺，铁杖堪堪从他脚底擦过。
但铁姑家传的杖法也端的非同小可，招“横扫千军”之后，尚有三个后着，便是“点刺劈。”
若对方矮身避过，便使“劈”手诀的第二招“沉香救母”力劈华山。
对方退则使“刺”中诀的“直捣黄龙”。
对方跃起则以“点”字诀的“怒指苍天”封其下落之势。
此时伊达未觉运气，只跃高三尺，已是铁杖能及之所，铁姑大喜，招“怒指苍天”径点伊达左胸乳突岤。
此岤乃人身三十六道大岤之，若被点中，伊达非命丧当场不可。
何况铁姑使的是重达八十余斤的铁杖
但特达，法达和细达似是对此无所知，竟悠闲自得的负手而立。
铁姑见伊达瞬间便欲毙命于自己杖下，心头忽觉不好，当即撤了半真力。
她哪知在“四达”中却是伊达轻功最为了得，且西域武功路数与中原武功大不相同，伊达避过“横扫千军”之后，虽只跃起三尺，却已运出三成力，但见他双腿朝后扬，人已如“”字形卧在空中，待铁姑杖离他胸间堪堪只有半寸，伊达双掌突出，早握住铁杖末端。
铁姑见对方招式怪异，竟未将他点中，只怪自己不该心慈撤力，冷哼声，正欲运足全力使招“山崩地摧”将对方砸成肉泥，忽觉团黑乎乎的东西当胸撞来。
电光石火之间，铁姑早扔下铁杖，退出丈开处。
伊达则站在方才铁姑立足的地方，手扶住立于身旁的铁杖，睡眼惺松地看着铁姑。
原来方才铁姑眼中陡然闪现的那团东西并非黑色，却是伊达覆盖金色曲卷头发的脑袋。他使的招式并无名目，只是顺竿而下而已，但与中原各门各派武功均大相径庭。
中原武功，如若这股握住杖端，或借力腾跃闪避，或运强劲内力隔物传功伤敌，偏偏伊达既不借力也不运力，只似泥鳅般顺竿游下
又偏偏铁杖重达八十余斤，再加上伊达的身体，重量只怕不下二百。更何况伊达下滑速度甚快，铁姑万难腾出只手来拍击“眼面前”的伊达的头顶百汇岤
她若不弃杖后跃，“空门大露”的伊达瞬眼间便将撞上她并不坚硬的酥胸，那却是毫无疑问的。
百汇岤虽属死岤，但撞在虽隆起却柔软的东西上并无大碍，这也是可以肯定的。
所以铁姑只得弃杖后跃。
并且因羞怒交激，铁姑宽阔的面容上顿时布满了红色和愤怒。
兵刃被人强夺，那种愤怒的情景伊达是理解的，但他不明白铁姑为何会满面绯红。
他并未运内力伤她，并且，在他自幼生活的环境中，方才他以头撞击的部位，女人们般是不在乎的。即使用手去摸她们也不会在乎，只要你不运内力就行。
当他感觉到铁姑突然撤下半真力的时候，他就不想运内力伤她了。
因而伊达道：“刚才，是你自己放下铁棒，你没有输。咱们重来，反正我不信你棒个就打死了我们。”
言罢提起铁杖过去，将铁杖还给铁姑。
将铁姑生的所有的怒加起来，只怕也不及此时的成
铁杖接到手，更不打话，挥杖便劈头盖脑攻出。
伊达因有前车之鉴，此时除铁姑第招令他心头微惊之外，倒也并未手慌脚乱。
但他不愿与她真打。
没有阿鹳下令“四达”中没个人敢与人真打。
并且只过三四招，伊达便发现纵是再有三个铁姑和三根铁杖同时向他招呼，自己也是游刃有余。
忽而杖左，忽而杖右，有时甚至站在铁杖之上，铁姑套“三十六路伏魔杖法”使完，竟连伊达的衣角也未能沾次。
铁姑此时如疯似狂，又招“横扫千军”早已走了模样。
伊达微觉蹊跷。
再过三四招，铁姑的铁杖胡劈乱扫，更是毫无章法。
伊达似已觉出不妙，单掌握住铁杖末端，道：“姑娘，别打啦，你不能棒个将我们打死，眼下已经证明了，用不着再试了。”
铁姑双目充血，双臂使出天生神力，铁杖却若插入岩石般，更难移动分毫。
忽闻声轻微的呻吟。
铁姑浑身震。
轿中传来公孙鹳的声音：“伊达，谁让你打架的”
声音并不严厉，甚至是平和之极，伊达闻声却如遭雷击，连忙松了铁杖，肃手而立，满面惶惑之色。
“叭”的声，铁杖落在地上。
铁姑相似痴了般，呆呆地看着那顶轿子。
只有特达恭声道：“阿鹳，是这姑娘说她能棒个打死我们四人，我们不信，伊达才去试试看的，伊达并没有打架。”
法达和细达也道：“伊达他没有打架。”
公孙鹳轻叹声，似是自言自语道：“我知道的。”
未等伊达谢恩之言出口，公孙鹳已抱了田归林出来，径直走向铁姑。
铁姑僵立原地，派迷茫之色。
公孙鹳将田归林递给铁姑，道：“在下已将他体内毒性尽除，只是他虚弱已极，此因才正在昏睡，将养半月，便无大碍了。”
铁姑木然接过田归林，见他面色苍白，但先前的青黑之色果然已经褪尽，竟个字也吐不出来。
公孙鹳转过身来，对自他出轿便惶然肃立的“四达”道：“特达，将轿毁了。”
伊达结结巴巴地道：“阿阿鹳，咱们”
公孙鹳淡然道：“第条戒规已破，咱们用不着它了。”
特达还欲分说，却见公孙鹳正静静的看着他。当下只能恭恭敬敬地应了声“是”，从腰间取下双锤，慢慢走到轿边，双锤相互猛击数下，但见火星四溅，黄轿由帘内冒出缕缕青烟
又击得四，五下，青烟更为浓密。
须叟，阵轻风吹过，黄轿便“哗哗剥剥”地燃烧起来。
如此取火方式，端的匪夷所思。
但铁姑竟未有丝儿觉察，只顾木愣愣的看着怀中的铁算子田归林。
火势越来越旺，眼看那顶黄轿便将化为灰烬，公孙鹳侧过身，不看铁姑眼，轻声道：“咱们走吧。”
“四达”应了声“是”，特达法达迅捷奔到公孙鹳身前，细达伊达则立于公孙鹳之后，待特达左脚迈出第步，其余四人包括公孙鹳在内竟也齐迈出左足，且五人迈出距离般长短，恰似量出来的般。
法达仍然举着把伞似的举着他的方便铲。
铁姑也仍象痴呆了般僵立原地，对公孙鹳他们的离去毫无知觉。
第八章
星夜兼程，疾赶数日之后，已入湖北境内。
独孤樵自是茫然不知，瞿腊娜却对鬼灵子专择荒山莽林而行大不以为然。
鬼灵子虽不想解释，但他明白必须这样做。
他虽置身江湖未久，但江湖中弱肉强食的道理，他心里比谁都清楚，每日练功不缀。此时鬼灵子的身手，江湖二流高手绝难与其比肩，但他同样明白，若遇上象千佛手任空行那般恶魔巨枭，他们非但不能将独孤樵安然送到柳家堡，并且可以肯定，他和瞿腊娜必将性命不保
置身于变幻莫测的江湖，须得步步小心。
瞿腊娜口上不说，心头却对鬼灵子的小心翼翼觉得好笑。
但她没有笑。
甚至还隐约希望鬼灵子能永远这样才好。
因为就在他们从飞天神龙手中骗得独孤樵的第二天，鬼灵子就不再是个小叫化子。
不但不是个小叫化，而且是位俊俏雅致的锦衣公子。而独孤樵则变成了青衣书僮。
“书童”年长于“公子”，未免有些欲盖弥张，但瞿腊娜并未反对鬼灵子这样做。
因为她觉得身旁有位“锦衣公子”相陪，实在比身旁陪着个脏兮兮的小叫化要强得多。
恐怕所有女孩子都会这样想的。
瞿腊娜是个女孩子，个十四岁的女孩子。
她这样想并不奇怪，只是她觉得鬼灵子冒充文士有些滑稽。
鬼灵子倒点儿也不觉得滑稽，他只是觉得别扭。
因而入鄂境，他便长舒了口气，道：“再过得三天，咱们便可赶到柳家堡啦”
瞿腊娜莫名其妙地觉得有些失望，道：“到时你便可以再做个叫化子，对吗”
鬼灵子呆呆看着她没作声。
瞿腊娜娇面红，嗔怒道：“你看着我干嘛”
鬼灵子连忙道：“咱们该歇会儿，吃点东西再走了。”
三人席地而坐，鬼灵子从肩上取下布袋，忽然道了声：“糟糕。”
瞿腊娜奇道：“什么糟糕”
鬼灵子道：“咱们的食物只够这顿吃的了。”
瞿腊娜突道：“令师虽是丐帮帮主，阁下却是个假叫化，又不受帮规约束，且巧取豪夺最是歪邪掌门拿手好戏，区区点儿食物，陆大掌门岂非手到手到骗来。”
言罢格格娇终不已。
鬼灵子抱拳，故作雅状道：“承瞿姑娘抬爱，在下纵是赴汤蹈火，也总是要使出浑身解数，坑蒙拐骗些食物来的了。”
话音方落，忽闻十丈开外有人淡淡道：“姚大侠之高足，果然光明磊落，敢做敢当。在下佩服之至。”
鬼灵子心头凛，正欲喝问，眼前早多了对少年男女。
男的年约二七，俊美非凡，恰似玉树临风。
女的年约十五，俏丽绝伦，绝非尘世中人。
来者非它，正是昔年“武帝”太阳叟东方圣御前的金童玉女
鬼灵子心头惊：他和瞿腊娜联手，决非金童玉女之敌。
心头虽惊，面上却了无异状，只淡然笑道：“原来是你。”
金童也淡然道：“是我们。”
瞿腊娜则双眼眨不眨地看着玉女，似痴了般。
玉女的绰约风姿，清丽脱俗，瞿腊娜觉得点儿也不真实。
玉女只应该是个传说或者场梦中的仙女，可此时她偏偏实实在在地立于金童之侧，距瞿腊娜不过二丈远近。
玉女则只看了瞿腊娜眼，便也呆呆地看着独孤樵。
金童和鬼灵子的对话，她们个字儿也没听到。
但他俩说的话。全加起来也不过七个字而已“原来是你。”
“是我们。”
之后他们静静对视。
二人均从对方脸上读到了无法解释的东西。
鬼灵子不知金童为何面带疲备和忧郁。
金童也不知鬼灵子因何付满不在乎的样子。
良久。
瞿腊娜喃喃道：“她他们是谁”
鬼灵子突然哈哈笑，道：“在下替各位引见引见，这位是在下朋友，峨嵋派的瞿腊娜瞿姑娘，这两位嘛，便是金童玉女，你们多亲近亲近，哈哈。”
但三人均未出声。
鬼灵子指着书僮打扮的独孤樵道：“他”
金童打断鬼灵子话头，满目怨毒地盯着独孤樵，字句地道：“纵是烧成骨灰，我也知道他就是独孤樵”
鬼灵子吐舌嘻嘻地道：“在下倒是忘了，你们原本是认识的，只不知阁下今日到此，是”
金童淡淡道：“杀独孤樵。”
四字出口瞿腊娜似方从梦中惊醒，失声道：“杀杀不得的。”
但没人睬她。
独孤樵却好象事不关己，迷茫的目光在四个面上扫来扫去。
鬼灵子哈哈笑道：“你不能杀独孤樵的。”
他本想再说：“除非你先杀了我。”却见金童突然脸色变，当即强忍住了后句话。
半顷，金童冷冷地瞧着鬼灵子，道：“你知道”
鬼灵子怔，不知他这三字指的是什么，心念电转之间，已作出肃然状道：“我自然知道。”
金童付不相信的表情。
玉女幽然轻叹道：“御兄，咱们可不能自食其言。”
鬼灵子和瞿腊娜自不知玉女言下之意，故尔不便作声，只静静看着金童。
过得良久，金童才喟叹声，道：“御妹，当初你为何要让他救我”
玉女垂首道：“御兄，当时你”
金童截口道：“别说了，为兄知你是为我好，才答应他唉”
声长叹之后，又自言目语道：“既生瑜，何生亮”
鬼灵子直听得若坠十里雾中。
却听金童冷冷道：“鬼灵子你听着。胡醉救了我命，其时我无所知，是御妹答应他咱们二十年之内不杀独孤樵的，我金童自不会食言吧。”
直到此时，鬼灵子才知道方才金童玉女口中的“他”竟是胡醉，当下只淡然道：“好说。”
金童依旧面色阴冷，又沉声道：“但咱们只答应胡醉不杀独孤樵却没答应不取独孤樵性命”
鬼灵子心头凛，便听玉女也失声道：“御兄”
金童只看定鬼灵子，道：“令师是名满天下的大侠，此时更是江湖第大帮帮主，不知阁下这位姚大侠的高足却又如何”
鬼灵子心头猛震，自以为金童欲以武力诛杀于他和瞿腊娜之后，再抢走独孤樵。对金童这样的人来说，将独孤樵秘密关押二十年再行杀却，也决非难事
当下沉声道：“在下愚鲁，不知阁下言下之意。”
金童道：“此时在下若杀了独孤樵，再杀你二人灭口，阁下认为在下做得到么”
鬼灵子点点头。
金童道：“阁下相信在下会这般做么”
鬼灵子道：“相信。”
金童道：“但你错了。”
鬼灵子惑然不解地看着他。
金童又道：“在下不敢也不愿以侠道中人自居，却也遵言而有信之道。阁下身为姚大侠高足，大约也不至于言而无信吧”
鬼灵子奇道：“不知阁下此言从何说起”
金童道：“在下想借你之手杀独孤樵。”
鬼灵子觉得这句话很幽默，顿即大笑起来。
金童道：“阁下以为不可能么”
鬼灵子道：“若将在下挫骨扬灰，此事只怕也不会发生。”
金童道：“不然，在下倒以为此事有半发生的可能。”
鬼灵子奇道：“半”
金童道：“公平地说，的确是半，如果阁下言而有信的话。”
鬼灵子笑道：“言而有信四字嘛，在下倒不敢不随时铭记于心，只是阁下之言，似乎太过匪夷所思了。”
金童淡然笑，道：“在下却不这么认为，若阁下还不相信，在下愿以性命与阁下赌上赌。”
鬼灵子道：“那么阁下输定了。”
金童道：“这么说阁下是愿意赌的了”
鬼灵子道：“幸好在下也有条性命。”
金童转头对玉女道：“御妹，当日你可答应过胡醉，不让鬼灵子或其它任何人杀独孤樵”
玉女声若蚊蝇地道：“没有。”
“那就是了。”金童转头看着鬼灵子道：“阁下若杀了独孤樵，在下虽未能体验手刃亲仇之快，却也不算失信于胡醉。况且，终有日，我金童会杀了你。”
瞿腊娜失声道：“为什么”
金童道：“很简单，因为在下曾在先帝墓前发下毒誓，定要手刃独孤樵为先帝报仇，但二十年时间实在太长了，先帝会怪在下办事不力的，为使九泉之下的先帝心安，只好先假手鬼灵子杀了独孤樵，然后再杀鬼灵子以谢先帝。”
此番言语之古怪逻辑，竟使瞿腊娜怔立当场。
却听鬼灵子笑道：“不知阁下欲如何赌法”
金童道：“赌约由在下提出，赌法由阁下任选。”
鬼灵子道：“这很公平。”
金童道：“无论阁下选何赌法，若在下输了，甘愿奉上大好头颅；若在下侥幸得胜，阁下便须杀了独孤樵。然后咱们各奔东西，它日遇上，咱们是敌非友，谁存谁亡，咱们各凭天命便是。”
鬼灵子道：“咱们不是以性命相赌么”
金童道：“不错，命赌命，以在下这条性命赌独孤樵的性命。”
鬼灵子道：“也就是说，无论输赢，在下的性命时总是无碍的了。”
金童道：“可以这么说。”
“为什么”
“因为此时独孤樵的性命比阁下的性命更有价值，也就是说，在下取独孤樵性命的愿望比取阁下性命要迫切得多。”
“阁下似乎认为自己赢定了”
“你不敢赌啦”
“天下只怕还没有我小叫化不敢为之事。”
“很好。现在阁下可以提出赌法了。”
鬼灵子沉吟道：“赌掷骰子如何”
金童道：“悉听尊便。”
瞿腊娜突然道：“陆小歪”
鬼灵子故作不解地道：“怎么”
瞿腊娜因愤怒而满面通红，冷冷道：“没什么，只是我没想到你竟如此贫生怕死”
鬼灵子笑道：“活着总比死了好，多活日总比少活日要好，瞿姑娘若不忍心看我如何杀独孤樵，现在你可以走了。”
瞿腊娜道：“我真替你成到羞耻”
鬼灵子道：“是吗可我觉得能活着就是桩好事。”
瞿腊娜喝道：“陆小歪你还算是个人吗你给姚大侠，不给整个武林侠义道丢尽了脸”
鬼灵子道：“给任何人丢脸都比自己丢命要强，反正我陆小歪又不是什么大侠，性命交关，可顾不得什么脸面了。”
转向金童，又道：“既然要赌，便须赌得公正，此地离竹山镇不远，咱们便到那儿寻个正规赌坊赌如何”
金童道：“但凭尊意。”
鬼灵子举步迈出两步，似是突然发现面色铁青的瞿腊娜仍呆立原地，故作惊诧状道：“咳瞿姑娘你怎么还没走”
瞿腊娜满口银牙几乎咬碎，怒视鬼灵子字句地道：“陆小歪，本姑娘倒要亲眼看看你如何杀独孤公子”
鬼灵子叹了口气，道：“那也由得你，不过，你不怕在下杀了独孤樵后再杀你灭口么”
瞿腊娜冷哼声道：“本姑娘倒还没将区区条性命看得比江湖大义还重”
鬼灵子自言自语道：“真没想到世上竟真有这般笨的人。”转向金童，提高声音道：“咱们这便上路如何”
竹山是鄂西北最大的集镇之。
东来西往的商旅，大多要在这儿落脚。
竹山镇东临堵河。
堵河注入汉水，源自神农顶，也是此地方圆百里的第大河。
有河就有渡口，就有码头。
竹山镇钓码头不算小，渡船也不算小，但岸边总是挤满了等排摆渡过江之人。
由此可见此镇很热闹繁华。
繁华的含意是：这儿有许多供你玩乐的场所。
比如说，赌场，便是其中之。
赌和杀人，历来就是最古老而男人最热衷于干的两件事。
既然有赌，便会有输赢。
说了，可以再赌。
输了，可以翻本或寻短见。
在竹山镇，寻短见是很方便的，只要跳进堵河就行。
“镇西赌场”的边老板几乎每天都能看到从他的赌场走出去投入堵河的人，但他对此泰然视之。
边老板很沉得住气。
他的真名已无人知晓大，熟悉的人只叫他边老板，熟悉的人则叫他边七筒。
边七筒为自己是竹山镇最大赌场的老板感到满足。
但就象所有厨师均非饕餮之徒样，边七筒自己从来不赌。
他觉得看别人赌是种乐趣。
并且，作为赌场老板，边七筒自信有识人之能，凡进赌场之人，谁是来挥金如土以求刺激的，谁是来碰运气赢钱的，他只看眼便能辨得出来。
然而今天他的自信心开始动摇了。
当那五个少年男女走进赌场，喧嚣的赌场突然鸦雀无声时，边老板就开始怀疑自己是否真有识人之能了。
他们既不象是来碰运气赢钱的，也不象是来挥金如土的。
五人表情各异。
走在头望的锦衣少年笑嘻嘻，副满面不在乎的状。
跟在他后面的白衣少年紧抿嘴唇，背负双剑，满面肃穆。随后的两位少女，腰编白带的那个面带忧戚，单剑悬腰那个却面色铁青。
随后那年纪稍长的：“书僮”，则是派茫然之色。
尽管如此，所有赌客的目光都聚到了他们身上。
可惜这些赌客胸无点墨，无法出恰当的词儿来形容他们。
因为他们是鬼灵子金童玉女瞿腊娜和独孤樵。
鬼灵子率先走到边七筒面前，问道：“你是赌场老板”
边七筒茫然点头。
鬼灵子扫了众赌客眼，又道：“这儿什么都能赌么”边七筒忙道：“牌九麻将骰子但凡赌具，敝赌场无不应有尽有，不知公子和小姐们，小的这就去取了来”
鬼灵子转头看看金童，金童淡然道：“随你。”
鬼灵子点点头，又回头对边七筒道：“能让人赌得公平么”
边七筒肃然道：“实不满公子爷，这正是敝赌场人人均须遵守的规矩”
鬼灵子笑道：“很好，但不知贵赌场是否另有清雅些的所在”
边七筒连声道：“有有有，请公子和小姐们随小的来。”
上了楼，拐过几道弯，边七筒推开道门，满面讨好地道：“此屋是专为贵公子们而备的，可还入各位公子小姐法眼么”
屋内布置得华丽而庸俗。正中支着张檀木桌，呈方形，四方各有把软椅。
鬼灵子道：“勉强也过得去了，就在这儿吧。”
金童依旧淡然道：“随你。”
边七略略感失望，待五人进屋后，问鬼灵子道：“不知公子小姐们要何赌具”
鬼灵子道：“骰子。”
金童闻言心头大喜，暗忖道：看来这小叫化真是想“丢车保帅”了，对武林中人来说，掷骰子赌搏的含意便是拼比内力，我金童的内力与他相比只强不弱，他心里不会不知
正思忖间，边七筒已将只银钵和两粒骰子捧了进来，恭恭敬敬地置于桌子中央。
鬼灵子道：“不知贵赌场如何抽头”
边七筒连忙道：“本是赢十抽二，但对公子爷们嘛人”
鬼灵子打断他们话，对金童道：“你可带有现银”
金童言不发，伸手入怀，随手掏出三片金叶子，递给鬼灵子，鬼灵子将金叶子全递给边七筒，淡然道：“这是给你的抽头。”
边七筒顿时目瞪口呆。
三片金叶子若换为银，总不在千两以下，纵是赢十抽二，他们的输赢也各在五千两以上了。“镇西赌场”虽是竹山镇最大的赌场，如此未赌便预付抽头，且又是这般大致目，作为老板的边七筒还是平生第遭遇上。
鬼灵子将三片金叶子塞到边七筒手里，道：“在下与这位公子欲掷三把骰子，点大者胜，敢请对了，敢问尊姓大名”
边七筒边将金叶子装入怀内，边忙不迭地道：“小的贱姓边，名叫七筒。”
鬼灵子“哦”了声，道：“请边老板替我和这位公子作个公证如何”
边七筒连声道：“承蒙两位公子爷抬爱。小的不胜荣幸之至，但不知”
鬼灵子道：“我本公子与这位公子各掷三把骰子，点大者胜。至于赌注嘛，咱们已事先约定，便是这两位公子的性命。”
他随手指金童和独孤樵，对玉女和瞿腊娜视若未见。
边七筒闻言大惊失色，颤声道：“两两条人命”
鬼灵子淡然笑道：“不错，这位公子以性命作赌，赌他能假本公子之手杀了这位嗯书僮。”
转向金童道：“对吗”
金童微觉鬼灵子的话似有些不妥，却又时难以挑出毛病来，当下道：“如果阁下言而有信，便是这般赌法了。”
鬼灵子点点头，道：“边老板，你都听清楚了么”
边七筒点点头，又摇摇头。
他被搞懵了。
个人的银子总要落入另外个人的腰包，这是世间至高无上的法则，边七筒自是深知的，但如果说个人的脑袋总要输给另外个人，至少边七筒觉得是不可理喻的。
却听鬼灵子又道：“咱们无论谁输谁赢，都决不会血溅此屋的，本公子和这位公子俱是言而有信之人，待赌出输赢后，咱们自会离开此间，到无人之处自行了断，还望边老板放心，对了，此事与这两位姑娘无关，她们均可与边老板起作为公证人。”
瞿腊娜早已忍无可忍，“呛”的声抽出长剑来，叫喝道：“陆小歪你”
鬼灵子似是未闻未见，只对边七筒道：“边老板，这位公子以性命作赌，赌他能假本公子之手杀了独孤杀了这个书僮，请你做个公证，你可记住了么”
鬼灵子声音逐渐严厉，且又得他保证不会血溅当场，更有怀中的三片金叶子作为“抽头”，边七筒哪还有记不住之理，当下连连点头。
鬼灵子沉声道：“果然记住了么你复述遍给这两位姑娘听听”
边七筒应了声：“是”，将鬼灵子的话复述了遍，果然是字不漏。尽管如此，他还是很想对他们说：任何人都只有个脑袋，不会多，也决不会少，但可以肯定，掉次就不会再长出来了。
但三片沉甸甸的金叶子压得他无法讲出这番话来。
却听鬼灵子道：“很好。咱们这便开始吧。”
言罢坐在桌旁的软椅。
金童声不吭，坐到鬼灵子对面。
边七筒战战兢兢地道：“小的不知二位公子如何个掷法。”
鬼灵子奇道：“点大为胜，莫非你没听见”
边七筒道：“小的自是听清了公子爷所言点大为胜的，但掷银子有两种赌法，种是每人各拥把，以二次点大者为赢，另种是各人连掷三把，以三次点数相加，点大者赢，若双方点数般大小，则以先掷者为赢。敢问二位公子爷”
鬼灵子连忙道：“人把的掷太麻烦，还是每人连掷三把干脆。”
金童缓缓道：“就是这般。”
鬼灵子道：“爽快在下既已选定掷法，总不能将便宜占尽了，便让阁下先掷如何”
他付胸有成竹之状，除独孤樵茫然无知外，人人俱是心头愣。连瞿腊娜也将长剑插回剑鞘，因她素知鬼灵子古怪精灵，此时只怕也是在玩什么花招，有了稳赢之策。当下强忍怒气，既疑惑又紧张地静观场中。
边七筒则稍愣怔便已释然：虽后掷者输的可能性大，但鬼灵子纵然输了也只不过失掉名“书僮”，自然乐得做个顺水人情。
金童却满腹狐疑地盯着鬼灵子，想从他面上看出究竟在耍什么花招。
玉女也对鬼灵子的言行大觉不解，惑然看着他。
但金童玉女均只看到鬼灵子是付满不在乎的样子。
边七筒见状道：“好，这位公子先掷。”
从银钵中捡起两粒骰子，递给金童。
金童冷冷盯着鬼灵子，随手将骰子掷入钵中，随即双手按在桌面上，暗运内力