“不很凶。其实没多少凶恶的东西。不管是人还是动物，都没有多少是危险的。”
“除非是兽群。”伯金插话道。
“真的吗？”她说，“我觉得野蛮的东西都太危险了，你还来不及四下里看看，他们就要了你的命。”
“你遇上过？”他笑道，“野蛮的东西是无法划分等类的。
他们就象有些人一样，只有见过一面后才会兴奋起来。“
“那，做一名探险者不是太勇敢了吗？”
“不。与其说是恐怖倒不如说是艰险。”
“啊！那你害怕过吗？”
“在我一生中？我不知道。怕过，我对有些东西就感到怕——我怕被关起来幽禁在什么地方，或着被束缚起来。我怕被人捆住手脚。”
她凝视着他，天真的目光令他心动，头脑倒平静了。他感到她从他这里得到了他的自我暴露，似乎是从他躯体内黑暗的最深处得到的，这太有趣了。她想了解他，她的眼睛似乎看透了他的裸体。他感到，她被他吸引着，她命中注定要与他接触，因此她必须观察他、了解他。这让他感到很得意。同时他还感到她必须投入他的手心里，听他的才行。她是那么世俗，象个奴隶似地看着他，被他迷住了。倒不是说她对他说的话感兴趣，而是她被他的自我暴露迷住了，被他这个人迷住了，她需要他的秘密，需要男性的经验。
杰拉德脸上挂着莫名其妙的笑，精神焕发但并不很清醒。他双臂搭在桌上，一双晒得黝黑可怕的动物般的手朝她伸展着，不过他的手型很好看，很漂亮。这双手迷住了她，她知道自己被迷住了。
别的男人来到桌前同伯金和海里戴交谈。杰拉德压低嗓门冲米纳蒂说：
“你从哪儿回来的？”
“从乡下，”米纳蒂声音很低，但很圆润。她紧绷着脸，她时不时地瞟一眼海里戴，眼中燃起了怒火。神色沉郁的小伙子看都不看她，不过他是真怕她。有时她就是不理杰拉德，看来杰拉德并没有征服她。
“那么海里戴跟你回来有什么关系？”他依旧声音低沉地问她。
她沉默了好一会儿才不情愿地说：
“是他让我走的，让我跟他同居，可现在他想甩了我，但又不让我跟任何别的人在一起生活。他想让我隐居在乡下。然后他说我害了他，他无法摆脱我。”
“他简直失去理智了。”杰拉德说。
“他就没有理智，所以他不知道自己干了些什么。”她说，“他总等别人告诉他做什么他才做什么。他从来没按自己的想法做过什么事，因为他不知道他想什么。他整个儿是个孩子。”
杰拉德看着海里戴那柔和、颓废的脸。那张脸很有魅力；
那柔和、热情的性格很可掬、宜人。
“但他并不能控制你，对吗？”杰拉德问她。
“你知道是他强迫我跟他同居的，我并不愿意，”她说，“他来冲我大叫，哭着说我要是不跟他回去他就没法儿活，你从来没见过他流那么多的眼泪。每次他都这样。可现在我怀孕了，他想给我一百镑打发我到乡下去，从此再也不见我，再也听不到我的音讯。我就不这样，不——”
杰拉德脸上露出奇怪的笑。
“你要生孩子了？”他不相信地问。看她那样子，这似乎不可能，她那么年轻，那神态也不象怀孕的。
她凝视着他的脸，现在她那纯真的蓝眼睛窥视着，看到了不祥的东西，显出一副不可驾驭的神色。杰拉德心里烧起了一股火。
“是的，”她说，“是不是可怕？”
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“你想要吗？”他问。
“我才不呢。”她加重语气说。
“可是，”他说，“你知道多久了？”
“十个星期了。”她说。
她一直看着他。他则默默地沉思着。然后他转过身去，变冷漠了，却不无关切地问：
“我们吃点什么好吗？你喜欢来点什么？”
“好的，”她说，“我喜欢来点牡蛎。”
“那好，”他说，“我们就要牡蛎。”说完他招唤侍者。
海里戴一直对这边的事视而不见，直到盛有牡蛎的小盘子放到她面前，他才大叫：
“米纳蒂，喝白兰地时不能吃牡蛎。”
“这跟你有什么关系？”她问。
“没关系，没关系，”他叫道，“可喝白兰地时就是不能吃牡蛎。”
“我没喝白兰地，”她说着将杯子里的最后一滴酒洒在海里戴脸上。海里戴不禁怪叫一声。可她却若无其事地看着他。
“米纳蒂，你干嘛这样？”他恐慌地叫道。在杰拉德看来，海里戴让米纳蒂吓怕了，他喜欢自己的这副恐慌样子。他似乎因为自己怕她、恨她而沾沾自喜，在恐慌中有所回味；欣赏这种恐慌的滋味。杰拉德认为他是个奇怪的傻瓜，但挺有味儿。
“可是米纳蒂，”另一个男人小声地操着伊顿腔说，“你保证过，说你不伤害他。”
“可我没伤害他呀。”她回答。
“你喝点什么？”那年轻人问。他肤色黑，但皮肤还算光洁，浑身有那么点令人难以发现的活力。
“我不喜欢人伺候，马克西姆。”她回答。
“你应该要点香槟。”马克西姆很有绅士风度地嘟哝道。
杰拉德突然意识到这是对他的启发。
“我们来点香槟好吗？”他笑问。
“好的，请，要干香槟，”她咬着舌孩子气地说。
杰拉德看着她吃牡蛎。她吃得很细，很讲究。她的手指尖漂亮又敏感，优雅、小心地剥开牡蛎，仔细地吃着。她这样子很让杰拉德心悦，可却把伯金气坏了。大家都在喝香槟酒，只有马克西姆看上去十分平静、清醒，他是个俄国小伙子，穿着整洁，皮肤光洁，一脸的暖色，黑头发擦得油亮。伯金脸色苍白、茫然、很不自在。杰拉德微笑着，眼睛里放射出开心但冷漠的目光，很有保护气度地向米纳蒂倾着身子。米纳蒂娇嫩、漂亮，象一朵恐惧中绽开的冰花。现在她虚荣地绯红了脸，由于喝了酒，周围又有男人在场，她很激动。海里戴看上去傻乎乎的。只肖一杯酒就可以让他醉倒并咯咯地笑。可他总有那么点可爱的热情天真相，这一点使得他颇有吸引力。
“除了黑甲壳虫以外，我什么都不怕。”米纳蒂突然抬起头睁大眼睛凝视着杰拉德，那眼睛里燃着一团看不见的火。杰拉德从骨子里发出一声吓人的笑。她孩子气的话语触动了他的神经，火辣辣的目光全部投在他身上，她忘记了她以前的一切，那样子颇为放肆。
“我不怕，”她抗议道，“我别的什么都不怕。就怕黑甲壳虫，嚯！”她耸耸肩，似乎一想这些就难以忍受。
“你是不是说，”杰拉德喝了点酒，说话有些谨慎，“你看到黑甲壳虫就怕呢，还是害怕咬你、危害你的黑甲壳虫？”
“黑甲壳虫咬人吗？”姑娘问道。
“这简直太让人厌恶了！”海里戴惊叹着。
“我不知道，”杰拉德环顾着四周说，“黑甲壳虫是否咬人这并不是关键。问题的关键是，你是否怕它咬，或者说，它是不是一种玄学意义上的恶物。”
姑娘一直用迷惘的眼光凝视着杰拉德。
“哦，我觉得黑甲壳虫可恶、可怕。”她叫道，“要是我看见它，我就会浑身起鸡皮疙瘩。要是有那么一只虫子爬到我身上来，我敢说我会死的，我肯定会死的。”
“我希望你别这样。”年轻的俄国人低语道。
“我敢说我会的，马克西姆。”她强调说。
“那就不会有虫子爬到你身上。”杰拉德很理解地笑道。说不清为什么，他反正能理解她。
“这是个玄学问题，杰拉德说得对。”伯金发话了。
桌面上出现了不安的停顿。
“那么，米纳蒂，你还怕别的吗？”年轻的俄国人问。他说话速度很快，声音低，举止很文雅。
“难说，”米纳蒂说，“我害怕的并不见得都是这种东西。
我就不怕血。“
“不怕血！”又一个年轻人问。这人脸色苍白但多肉，一脸的嘲弄表情，他刚刚落座，喝着威士忌。
米纳蒂留给他一个阴郁、厌恶的一瞥。
“你真地不怕血？”那人追问着露出一脸的嘲笑。
“不怕，就是不怕。”她反唇相讥。
“为什么，你恐怕除了在牙医的痰盂里见过血以外，还没见过血吧？”小伙子讽刺道。
“我没跟你说话。”她很巧妙地回击。
“难道你不能回答我的话吗？”
她突然抓起一把刀照着他苍白肥胖的手戳了过去，作为回答。他骂着大街跳了起来。
“瞧你那德行。”米纳蒂不屑地说。
“他妈的，你，”小伙子站在桌边凶恶地俯视着她。
“行了，”杰拉德本能地立刻站出来控制局面。
那年轻人蔑视地看着她，苍白多肉的脸上露出胆怯的表情。血开始从手上淌出。
“哦，太可怕了，把它拿走！”海里戴青着变形的脸尖叫着。
“你觉得不舒服吗？”那位嘲弄人的小伙子有点关切地问，“不舒服吗，裘里斯？伙计，这不算什么，爷们儿，别让她以为自己演了一出好戏就高兴，别让她满意，爷们儿，她希望的就是这个。”
“哦！”海里戴尖叫着。
“他要吐，马克西姆，”米纳蒂警告说。文雅的俄国小伙子站起来挽住海里戴的胳膊把他带了出去。苍白、沉默的伯金袖手旁观，他似乎不大高兴。那位嘴头子很损的受伤者不顾自己流血的手，也走了。
“他真是个十足的胆小鬼，”米纳蒂对杰拉德说，“他对裘里斯很有影响。”
“他是什么人？”杰拉德问。
“他是个犹太人，真的。我无法忍受他。”
“哼，他没什么了不起。可是，海里戴怎么回事？”
“裘里斯是你见过的最胆小的胆小鬼。”她叫道，“只要我一举起刀，他就会晕过去，他让我吓坏了。”
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“嚯！”
“他们都怕我，”她说，“只有那犹太人想表现一下他的胆量。可他是世界上最胆小的懦夫，真的，因为他怕别人对他有看法，而裘里斯就不在乎别人怎么看他自己。”
“他们还挺勇敢的嘛。”杰拉德和善地说。
米纳蒂看着他，脸上渐渐浮起笑容。她太漂亮了，绯红着脸，遇上可怕事仍旧泰然自若。杰拉德的眼睛里闪烁起两个亮点。
“他们为什么管你叫米纳蒂？是因为你长得象猫吗？”他问她。
“我想是吧。”她说。
他的脸绷得更紧了。
“你呀，倒不如说象一只年轻的母豹。”
“天哪，杰拉德！”伯金有点厌恶地说。
两个人都不安地看着伯金。
“你今晚很沉默，努（卢）伯特。”她有了另一个男人的保护，对伯金说话也大胆起来。
海里戴回来了，一脸病态，看上去很忧伤。
“米纳蒂，”他说，“我希望你以后别再这样了——天啊！”
他呻吟着坐在椅子里。
“你最好回家。”她对他说。
“我会回家的，”他说，“可是，你们都来好吗？到我的住所来。”他对杰拉德说，“你要是来我太高兴了。来吧，那太好了，是吗？”他四下里环视着找侍者。“来辆出租车。”?